El acceso abierto es todo aquel material digital educativo o académico, principalmente aquel que proviene de publicaciones de investigación científica especializada con evaluación por expertos, que es libre, inmediato y sin restricciones. El acceso abierto implica que cualquier usuario con acceso a Internet, en cualquier momento, puede acceder a un artículo o a un conjunto de datos (datasets) sin coste y utilizarlo siguiendo los permisos de las licencias establecidas y que acompañan a los documentos o datasets en abierto.
Algunos de los beneficios para la ciencia y la sociedad del acceso abierto, son: